2 人の元 Google 社員によって設立された Character.AI は、有名なベンチャー キャピタル会社 Andreessen Horowitz が率いる最新の資金調達ラウンドで 1 億 5,000 万ドルを調達することに成功しました。 WSJ によると、これにより Character.AI の評価額は 10 億ドルに達しました。

同社の担当者は、Character.AI はまだ収益を上げていないが、すぐにプレミアム サブスクリプション サービスを提供する可能性があると述べました。 これは、11 月に ChatGPT チャットボットがリリースされた後に OpenAI が開始した、AI 開発競争で資金調達に成功した最新の企業です。

Character.AI の CEO である Noam Shazeer 氏は、次のように述べています。

その前に、Character.AI は 9 月に最初のバージョンをローンチし、ユーザーがキャラクターやイーロン マスクやウラジミール プーチンなどの有名人を演じるチャットボットを作成して操作できるようにしました。 同社は 2021 年 11 月に 2 人の元 Google エンジニア、Daniel De Freitas と Noam Shazeer によって設立されました。 現在、22 人の従業員がおり、サイトへの毎月の訪問者数は約 1 億人です。

CB Insights によると、数十の AI スタートアップはすべて、OpenAI を含む数十億ドル規模のユニコーンです。 OpenAI は最近の AI ブームに弾みをつけ、チャットボットのスタートアップを魅力的な投資対象にしています。

Microsoft はこれまで、数年にわたって数十億ドルを Open AI に投入していました。 今年初め、同社は公募で既存の株式を売却する交渉に入った.

2 年以上前 – 2 人の Google 研究者が、当時の最新技術に基づくチャットボットの立ち上げをこの会社に求めた時です。 彼は自信を持って哲学について議論したり、お気に入りのテレビ番組について話し合ったり、言葉遊びをすることさえできます。

Daniel De Freitas 氏と Noam Shazeer 氏は、これらの AI を利用したチャットボットは、人々がコンピューターを検索して操作する方法に革命をもたらすと述べているため、Google はまもなく Google Assistant と統合し、公開デモを開始する予定です。

Google がチャットボットのリスクを懸念していたこともあり、当初 Meena という名前のこのプロジェクトは何年もの間秘密にされていました。 以前、Microsoft は技術的な問題により、2016 年に Tay と呼ばれるチャットボットのリリースを中止せざるを得ませんでした。

ミーナに関する最初の情報が明らかになったのは2020年になってからです。 Meena の背後にあるエンジニアリング チームも、限られた形式であっても、すぐにリリースしたいと考えています。 しかし、当時の Google 幹部はビジョンを共有していませんでした。 このプログラムは AI の安全性と公平性の基準を満たしていないと誰もが考えています。

それでもプロジェクトは黙々と続けられた。 Google Brain AI 研究ユニットの長年のソフトウェア エンジニアである Shazeer 氏が開発チームに加わり、名前を LaMDA (ダイアログ アプリケーションの言語モデル) に変更し、内部に多くの新しいデータと機能を組み込みました。 Shazeer は、チャットボットの背後にあるプログラムをサポートできる新しい種類の AI モデルである Transformer の開発にも貢献しています。

Google のリサーチ ディレクターであるジェフ ディーンは、AI の責任ある開発を支援するために働いてきました。 2021 年 5 月、同社はエンジニアリング チームの規模を 2 倍にし、チャットボットの精度を高め、リスクを軽減することを約束しました。

「LaMDA のような技術を構築する際の最優先事項は、リスクを最小限に抑えることです」と、Google の 2 人の副社長はブログ投稿で述べています。

De Freitas 氏と Shazeer 氏は 2020 年から、LaMDA を Google アシスタントに統合しようとしています。これは、4 年前に Pixel スマートフォンとホーム スピーカー システムでリリースされたアプリです。 毎月 5 億人以上がアシスタントを使用して、天気の確認や予定のスケジューリングなどの基本的なタスクを実行しています。

しかしその後、Google の経営陣は、チャットボットの公開デモとしての提供を停止することを決定しました。 Google が LaMDA を公開することを躊躇したことで、De Freitas と Shazeer は失望しました。 CEO のピチャイ自身も、LaMDA にとどまって作業を続けるように求めましたが、チャットボットを公開することは約束しませんでした。 その結果、2021 年末に 2 名のエンジニアが退職しました。

「これは Google 内でかなりの物議を醸しました」と Shazeer 氏は言います。 「チャットボットをスタートアップとして立ち上げたほうが運がいいかもしれないと思った.」

今、Google は慎重なアプローチを後悔しているかもしれません。 彼は、ライバルの Microsoft が Bing 検索エンジンを ChatGPT の背後にある技術と組み合わせる計画を発表するのを静かに見ていました。ChatGPT は、人間のように会話する能力で世界を驚かせました。

専門家は、Andreessen Horowitz の投資は Character.AI にとって重要な節目であると述べています。彼はシリコン バレーで最も影響力のあるテクノロジー投資家の 1 人だからです。 WSJ によると、Andreessen のゼネラル パートナーの 1 人である Sarah Wang が Character.AI の取締役会に加わる予定です。

当時の Google 幹部は、Daniel De Freitas や Noam Shazeer と同じビジョンを共有していませんでした。

「Character.AI は人工知能を急速かつ劇的に進歩させており、人々が互いにつながる方法を変える可能性を秘めています」と Wang 氏は述べています。

Character.AI は、Andreessen からの資金提供に加えて、Microsoft GitHub の元幹部である Nat Friedman や、シリコン バレーで最も活発な投資家の 1 人である SV Angel などの投資家からも多くの資金を調達しています。

「アンドリーセンと他の人々は価値を見出しました。 この技術に対する世界の投資はまだ少なすぎるようです」と Shazeer 氏は述べ、新しい資金により、同社はより多くのエンジニアを雇用し、チャットボットの開発を続けることができると付け加えました。 彼らはまた、人々がメールを書いたりテストのために勉強したりするのに役立つ高度なチャットボット テンプレートのプレビューをリリースしたばかりです.

によると： WSJ