佐藤瑛太と星葵は中学卒業式へ。 かつては多くの生徒たちの笑い声が響く賑やかだった校舎の廊下に、二人の子供たちの足音が響き渡った。

2 人の子供は、北日本の山岳地帯にある天栄村にある湯本高校の唯一の最後の卒業生です。 76 年の歴史を持つこの学校は、学年末に完全に閉鎖されます。

「学校が閉鎖されるという噂は聞いていますが、実際に閉鎖されるとはまだ想像できません。 ショックでした」と、15 歳の学生の瑛太は言いました。

日本の出生率が予想よりも早く低下したため、特に地方では学校の閉鎖が加速しています。 この状況は、すでに人口減少に苦しんでいる地域にさらなる打撃を与えています。

アジアでは出生率の低下が問題になっています。 子育てにかかる費用は、韓国や中国などの近隣諸国で出生率が低下している理由の 1 つです。 しかし、日本の状況は特に悲惨です。

岸田文夫首相は、子ども関連の予算を倍増するなど、前例のない出生率向上策を講じることを約束し、教育環境の維持は非常に重要であると述べた。

しかし、それもあまり役に立ちません。

日本の出生率は 2022 年までに 80 万人を下回りました。政府の推定によると、これは過去最高であり、予想よりも 8 年早くなっています。 これは、地方の町や村の中心部にあることが多い小規模な公立学校にとって打撃となります。

政府のデータによると、毎年約 450 の学校が閉鎖されています。 2002 年から 2020 年の間に、9,000 近くの学校が完全に閉鎖され、遠隔地が新しい若い住民を引き付けるのがさらに難しくなりました。

「残念ながら、人々はこの地域を再定住し、高校なしで家族を始める場所とは見ていません」と瑛太の母親である真澄は語った. 湯本学園卒業生でもあります。

天栄村は人口5,000人足らずの静かな田園地帯にあり、18歳未満の人口は約10％。 1950 年代の最盛期には、この村の人口は 10,000 人を超え、農業と製造業で栄えました。 しかし、移動の不便さから​​住民は離れていきました。

瑛太と葵は3歳から一緒に勉強をしてきました。 20人用に設計された教室には、2つの子供用テーブルが並んで配置されています。 湯本での最初の数年間はとても大変でした。 しかし、全員が通常の学校生活を楽しめるように努力しています。

日本の教育の重要な部分である放課後のクラブ活動に関しては、どちらも卓球のような2人制のスポーツをしています.

卒業式当日、笑顔の2人の卒業生のシャツに先生たちが花を添えました。 もともとは若い学生向けの仕事でした。 しかし、残念なことに、これ以上子供たちがここに留学することはありません。 日本の他の多くの学校と同様に、本当の学校は閉鎖しなければなりません。

アルジャジーラを参照