1958年7月、フェアウェザー断層でマグニチュード8.3の地震がアラスカの南海岸を襲った。 この出来事により、リツヤ湾で大規模な地滑りが発生し、狭い水域を襲った壊滅的な津波が発生し、5人が死亡しました。

巨大な波が湾を囲む斜面の樹木を平らにし、海抜524mのピーク高さで、ニューヨークのエンパイアステートビル（443m）よりも高くなっています。 これはランナップ高さと呼ばれ、波が陸に当たった後に到達する高さです。

「これは、目撃者がこれまでに記録し、見た中で最大の波です」と、津波とハリケーンを専門とするジョージア工科大学の土木工学および環境工学の教授であるヘルマン・フリッツは述べています。 地球の歴史にはもっと大きな波があるだろうと彼は付け加えた。 これは地質堆積物から推測できますが、まだ完全には理解されていません。

フリッツは、ジャーナルに掲載された研究の筆頭著者です。 純粋で応用された地球物理学 2009.この研究では、湾の形状をシミュレートする専用の1：675スケールの実験用タンクを使用して、リツヤ湾の津波を再現しています。

研究者は、津波がこの高さに達すると、最初の地滑りが約3,000万立方メートルの岩をリツヤ湾に投棄した可能性があると推定しています。 フリッツによれば、激しい地滑りは記録破りの波を作り出すのに必要な力を提供しました、しかし湾の形は波がとても高い本当の理由です。

地球上でこれまでに記録された最高の524mの超津波

リツヤはフィヨルドです。古代の氷河によって作られた急な斜面を持つ、長くて狭い沿岸の入り江の一種です。 湾の長さは約14.5kmで、最も広い地点は3.2kmです。 このゾーンの最大深度は220mで、幅300mの裂け目でアラスカ湾に接続されています。 1958年の津波を引き起こした地滑りは、海から最も遠いフィヨルドの端にあるギルバート入り江で発生しました。

典型的な地すべり津波では、波は扇状に放射します。 しかし、リツヤ湾の狭い形状と急な傾斜、そして開始位置により、波の力はすべて一方向に集中しました。 行くところがなかったので、周囲の高山の斜面に水が押し上げられました。 そのため、1958年の津波はそのような急上昇の高さに達した、とフリッツは言った。

このような強力な波は巨大津波と呼ばれています。 フリッツ氏によると、地すべりによって引き起こされる津波は、プレートテクトニクスが移動する際の海底断層によって引き起こされる津波（たとえば、日本の2011年の津波）よりもはるかにまれであり、津波全体の90％以上を占めています。

地すべり津波は、地殻変動津波よりもはるかに寿命が短い。 「地すべり津波は発生源の近くで非常に大きくなる可能性がありますが、すぐに崩壊します」とフリッツは言いました。 一方、地殻変動津波は小さな波として始まり、長距離を移動し、岸に到達するにつれて高さが増加します。 リツヤ湾での1958年の出来事では、波はスロットに到達したときに高さ100 mを下回り、アラスカ湾にそれ以上伝播しませんでした。

リツヤ湾を襲った津波はこれが初めてではありません。 地質学者は1853年、1854年、1936年に小さな津波の証拠を発見しましたが、西部州地震政策評議会（WSPC）によると、これらの証拠は超津波によって一掃されました。

地すべりが襲ったとき、湾のボートに乗っている間、何人かの人々は記録的な津波を生き延びました。 WSSPCによると、彼らは波に乗ったか、湾の口から逃げ出した。 波が消えてから約3週間後、リツヤ湾は研究者が研究するのに十分安全であると見なされました。 その後、研究者たちは、湾に根こそぎにされて浮かんでいる最大数百万本の木について説明しました。

木サオ （によると ライブサイエンス）。